日出之食，千滋百味。揚州的早茶享譽天下，家鄉高郵隸屬揚州，飲食文化自是一脈相承，但高郵早茶更具獨特風味，細膩而雅致，清新而濃郁。
吃早茶是家鄉人的生活習慣，也是生活狀態，是親朋好友簡單的一次聚集。平素的早餐吃個燒餅油條、下碗陽春面，簡單了事。遠朋而至，人間小溫，提高接待檔次，早茶是必須要吃的。如果興趣濃厚，也可以喝點早酒。我每次回高郵吃早茶，在親友的勸說下，總是來上二兩。
年少離別高郵，我對早茶并沒有太多的概念。記憶里，剛剛踏足社會，在鄉里文化站工作，偶爾一早在鎮上遇到同學好友，就在餃面店點上一籠鮮肉蒸餃，吃個早餐。剛蒸好的鮮肉蒸餃呈飽滿鼓脹的月牙形態，誘人食欲。蒸餃皮薄餡大，湯汁充盈，吃的時候用筷子夾住，先咬開一個口，把里面湯汁吸干，再蘸醋吃餃皮和肉餡。如此簡單，僅此而已，不知道這算不算是吃了早茶。
現在的高郵早茶店成了休閑和社交的場所，體現的是本土的民風、民俗。很少是一人去吃早茶的，約幾位親友圍桌而坐，除了泡一杯綠茶，或點一杯豆漿外，更多的以面點為主，花色很多：五丁包子、菜肉包、豆沙包、燒麥、鮮肉蒸餃、蟹黃湯包、千層油糕、陽春面等。早茶的標配是燙干絲、煮干絲，當然也有肴肉、鹽水鵝、蒲包肉、鹽水蝦、海蜇、松花蛋等佐酒的冷菜。包子沒有上桌之前，喝著綠茶吃著干絲嘮家常，一杯早茶，半寸閑情，悠然自得，其樂融融。早茶的包子、蒸餃和燒麥都是現點、現包、現蒸的。幾籠屜包子高高地摞在一起端上桌，熱氣騰騰，咸甜一味，葷素俱歡，風味橫生。在高郵吃一頓早茶，品茗嘗點，潤喉充饑，往往兩三個小時也是正常的。
高郵早茶店多，知名老字號也不少，但價格親民，花費不高。親友請吃早茶喜歡安排在張記酒樓、貴賓樓。每每去吃早茶，人聲鼎沸，座無虛席，坐等喊號。我特別醉心于早茶店里那一聲“得罪、得罪，借過、借過”的打招呼方式。
天和食府的葛老板事業有成，獨具慧眼，抓住商機，在府前街老實驗菜館的原址上做起早茶生意，是高郵早茶文化的后起之秀，堅持和傳承了高郵早茶文化的傳統和精髓，堅守和發揚了老實驗菜館早茶文化的本味和魅力。不久前，我回了一趟故里，與葛老板敘舊閑聊，聊的是高郵早茶深厚的悠久歷史和沉淀的美食文化，聊的是高郵早茶濃厚的傳統特色與煙火味道的相融相映。如此說來，千年高郵城的繁華樸實的味道也許就在這早茶中吧。
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