邗溝輝煌的背后是磨難。邗溝上無數纖夫是無名的開路先鋒。古代行船是少不了纖夫的。拉纖是一個苦活，所謂世上三樣苦，行船打鐵磨豆腐。運河故道上有一個耿廟神燈的石柱遺址，兩根大約高二米的石柱，屹立在一片蘆花蕩中。據說，這石柱最早是用來掛燈籠的，給湖中的行船作指引。后來，竟成為河岸纖夫的拉纖石。纖夫的拉繩從石柱上拉過，可以借點力，時間久了，石柱上留下許多深深的拉纖痕跡。
邗溝古道已有二千五百余年了，那時的邗溝還不是真正意義上的一條大河，而是溝通若干個小湖小河連成一片。在這樣的水道上行航，拉纖是異常艱辛的。纖夫在似岸非岸里跋涉，每一步要都灑下汗水。水淺的地方更是要用盡全力，纖夫的拉力就是行船的動力。那時，根本沒有河堤，甚至不知道路在哪里。邗溝煙柳雖是著名的美景，纖夫卻是無暇欣賞的。他們咬牙向前，在風里，在雨里，在烈日下，也許，在順水順風的時候，當風帆升起之時，才是纖夫最幸福的光陰。
邗溝從揚州到淮安，長度約380里。當然，隨著河道的變化，邗溝的長度也在變化。自從有了邗溝的通行，也就有了邗溝的纖夫。邗溝水道不斷變化，纖夫也傳了一代又一代。只要有船在邗溝上行駛，就一定有纖夫用力傾斜向前的身影。低沉的號子掠過水面，隨風走遠，穿越時空。到了隋代，邗溝水道去彎裁直，擴寬河道，修建了御道。隋煬帝的龍舟在運河中緩慢向前，河岸數以百名的纖夫用力拉纖。纖夫用腳丈量著新筑的隋堤。隋堤是那樣的優美，楊柳依依，春風微拂，仿佛人間仙境。龍舟上的隋煬帝坐擁美人佳釀，逍遙自樂，而那些草民纖夫，卻在無盡地奮力。纖夫太緲小了，他們雖然也是同樣鮮活的生命，卻只是邗溝水道上一種動力工具，無異于御道上的馬匹。纖夫成為明麗隋堤上的模糊暗影。從宋代起，人們在珠湖中拋石為堤。后來，又修筑月河，將河湖分隔。有了運河河堤，雖然河岸的環境有所改善，但纖夫始終在水邊奮力前行。邗溝綿長曲折，每一處都留下了纖夫的深深足跡。
纖夫是邗溝漕運的親歷者和見證者。邗溝曾是漕運的重要線路，為歷朝所重視，關系到國家命脈。纖夫就是這命脈線的一群工蟻，餐風飲露，跋涉在水天之間。這一群卑微者，卻在干著宏圖大業。明清兩朝曾派重兵武裝保衛漕運，大量的軍人保衛漕運的船只，而那些纖夫卻仍然用腳步丈量著艱難的漕運之路。一路的辛酸，一路的艱難，一路的風霜，一路的汗水。纖夫用盡了力氣，光腳在草叢中，在碎石上，在泥濘間，在冰水里，在無盡的蒼茫中掙扎。有些人倒下，客死他鄉。還有更多的人熬啊，熬過一程又一程，保障了漕運的暢通，實現了朝廷的正常運轉。歷史記住了那些治水和漕運的將軍要員，也記住了邗溝水道演變的精彩，卻沒有人記住那些舍命前行的纖夫，他們姓什名誰，歷史沒有記載，當然無人知曉。
我徜徉在大運河畔，看著那奔流不息的河水，心中滿是感嘆。那些前輩纖夫們是多么的堅韌不舍，他們用自己堅實的腳步，一步一步地向前，不僅拉動了時代的前行，更是拉出了一個嶄新的大運河。纖夫之路，即是大運河成長之路。
我曾在長江三峽的古航道上看過纖夫拉纖的演繹，讓我震撼不已。他們幾乎光著身子，身體極大地前傾。那是逆水而進。我們作為游客在船上實在不忍，纖夫們卻堅定地搖頭。他們全力地走著，纖繩仿佛勒進了他們的血肉，但他們執著堅定，深沉的號子震動我的心扉。
邗溝上的纖夫何嘗不是如此。每一個纖夫都有不同尋常的經歷和故事。
我致敬那些無名的邗溝纖夫，他們的英勇和頑強，創造了燦爛輝煌的歷史。他們行走在遙遠的河岸，探尋著歷史發展的足跡。
我致敬那些沉默的邗溝纖夫，他們的無畏和堅定，拉出了一條舉世聞名的京杭大運河。他們艱難跋涉的每一步，都已定格在運河博物館的墻壁上。
我致敬那些普通的邗溝纖夫，他們的吶喊和歌謠，譜寫了一曲神奇動人的旋律。他們仿佛那些在沙漠中行走的駝隊，灑下一路的駝鈴。
我致敬那些邗溝纖夫，是他們在蒼茫中緊握行船的纖繩，牽動著邗溝一路前行。他們是當之無愧的大運河英雄。

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